Папоротники росли на земле еще несколько миллионов лет назад.
Являлись ли они просто пищей для животных или служили им укрытием от непогоды, сейчас точно никто нет знает.
Но любовь к этим растениям прошла через тысячелетия, и заняла особое место в сердцах любителей растений.
Особо хочется отметить комнатный папоротник — один из самых загадочных и красивейших домашних цветов. Он неприхотлив в уходе, может прекрасно существовать на полках в шкафу и служить достойным украшением любой квартиры или офиса.
Миллионы лет назад папоротниковые леса укрывали практически всю поверхность Земли. Они представляли собой огромные деревья высотой до 50 метров и диаметром ствола более метра. К сожалению или к счастью, сейчас не встретишь этих удивительных гигантов. Но на Мадагаскаре и в Новой Каледонии еще сохранились некоторые виды древовидных папоротников, хотя и не такие огромные, как их сородичи.
Когда говорят о папоротниках, сразу же вспоминается лето, праздник Ивана Купалы и эта знаменитая ночь, в которую распускается фантастический цветок папоротника. Но все это лишь красивая легенда. Папоротники никогда нет цветут. Более того, они не имеют ни листьев, ни семян.
Ветви с предпобегами, так правильнее называть то, что нам предстает в виде листьев. Размножаются эти растения спорами. Они крепятся к внутренней стороне листа и падая на землю зарождают новую жизнь.
Хотя папоротники — это красивейшие растения, не все они безопасны и безвредны. Встречаются папоротники-паразиты, которые подобно лианам овивают стволы деревьев. Иногда этот процесс развивается настолько интенсивно, что дереву не хватает питательных средств и оно погибает.
Некоторые сорта этих растений ядовиты и довольно опасны для человека. Например, щитовник мужской применяется для изготовления глистогонных средств. А при попадании в кровь, может вызвать поражение сердца или центральной нервной системы.
В тропических странах ствол этого древовидного растения используют как строительный материал, а гавайцы, из крахмалистой середины ствола готовят еду.